Tinklinio rungtynių metu dvi komandos varžosi tarpusavyje, siekdamos įmušti daugiausiai įvarčių. Kiekvienoje komandoje yra septyni žaidėjai. Žaidimas dažniausiai žaidžiamas uždaroje stačiakampio formos aikštelėje su vartų žiedo stulpais abiejose pusėse. Žaidimai paprastai trunka vieną valandą, su pertraukomis kas 15 minučių. Tačiau yra keletas variantų, kurie padidina tempą.
Kamuolys perduodamas per aikštę ir metamas į vieną iš vartų duobių, kad būtų galima pelnyti taškus. Kiekvienam žaidėjui priskiriama tam tikra pozicija. Tai apibrėžia jų vaidmenį ir riboja sritis, į kurias jiems leidžiama persikelti. Paprastai, kai žmogus turi kamuolį, jis turi tik tris sekundes jam perduoti arba pabandyti įmušti įvartį.
Bandydama įmušti kamuolį į varžovo vartų lanką, komanda tuo pačiu metu turi ginti savuosius. Puolėjo/gynybos pozicijose gali likti tik du žaidėjai. Likusi komanda yra apribota zonoje, kurioje yra du trečdaliai tinklinio aikštelės. Tačiau esantys centre gali keliauti bet kur, išskyrus šaudymo ratą. Todėl komandos vieta yra labai svarbi. Kiekvienam žaidėjui turi būti paskirtas jo stiprybes atitinkantis vaidmuo.
Kiekvieno ketvirčio pradžioje kamuolys perduodamas iš aikštės centro. Prieš įmušdamas įvartį, jį turi paliesti žaidėjas kiekvienoje sekcijoje. Nors kontaktas tarp varžovų gali būti leistinas, gali būti paskelbtos pražangos, jei tai trukdo varžovui.